Wenn Menschen über den Mars sprechen, stellen sie sich meist einen Wüstenplaneten voller rotem Sand vor. Doch die Fotos der Raumsonde Mars Reconnaissance lassen vermuten, dass dies nicht immer der Fall war. Die HiRISE-Kamera der MRO-Sonde hat darin erstaunliche Muster von Gelb auf Blau auf der Planetenoberfläche eingefangen. Die Farben sind für diesen Planeten höchst untypisch und deuten darauf hin, dass es auf dem Mars einst sehr viel Wasser gab. Die erstaunlichen Muster stammen nämlich von Eis, das von der Sonne erhitzt wurde.
Diese Fotos wurden in großen Kratern in der Ebene von Terra Arabia nördlich des Äquators aufgenommen. Sie zeigen deutlich horizontale Schichten (Terrassen) und ausgeprägte radiale Rillen. Die Wissenschaftler vermuten, dass diese Struktur der Krateroberfläche mit dem Prozess des Übergangs eisreicher Materialien vom festen in den gasförmigen Zustand zusammenhängt.
